体育播报10月4日宣 桑德兰在本赛季英超开局表现惊艳，6场比赛豪取11分，位列积分榜第五。《邮报》认为，桑德兰成功的背后，是主帅勒-布里斯的沉稳哲学、俱乐部明确的引援策略以及核心球员扎卡非凡的领袖力。
勒-布里斯强调球队必须保持平衡和现实，他表示：“我们不会得意忘形，也不会过分失落。”这种心态帮助球队在失利后迅速调整。俱乐部的成功也源于上一个夏天高达1.8亿英镑的明智投资，球队的改造并非盲目烧钱，而是引进了像前巴黎圣日耳曼冠军成员穆基勒这样拥有胜利经验的球员。
对球队影响最大的无疑是扎卡的加盟。后卫丹-巴拉德透露了一件令他震惊的往事：他曾在阿森纳青训队，从未踢过职业比赛，但扎卡来到桑德兰后不仅立刻认出了他，还主动与他交谈。巴拉德感叹道：“我从没想过一名球员能对一支球队产生如此大的影响，但他是一位不可思议的激励者，他提升了标准。当你训练时，感觉就像你需要给他留下深刻印象。”
签下扎卡的过程本身就体现了俱乐部的决心。据透露，这是一个“集体努力”的结果，体育总监，尤其是老板基里尔-路易-德雷富斯都深度参与其中，老板的参与度“可能比任何老板都高”。
如今，球队氛围高涨，主帅勒布里斯和门将鲁夫斯双双获得月度最佳提名。在即将客战曼联之际，勒布里斯表示球队将“保持谦逊，尽力而为”，但毫无疑问，如今的桑德兰将昂首挺胸地走进老特拉福德。
